La gran apuesta de Infantino
Pese a tener asegurada su reelección en junio en París, Gianni Infantino, apostará fuerte este viernes en la reunión del Consejo de la FIFA en Miami, donde pretende implementar su polémico proyecto del ampliado Mundial de Clubes. El torneo pasaría, cada cuatro años a partir de 2021, a reunir un total de 24 equipos. También sobre el tapete estaría la ampliación del Mundial a 48 selecciones, ya desde Catar-2022, aunque actualmente solo esté prevista para 2026.
El presidente de la FIFA, quien ya tuvo que echar el freno en octubre durante un Consejo en Kigali, se presenta a la reunión de Florida con algunas noticias tranquilizadoras de cara a convencer a los indecisos, incluso a su escasa oposición.
La decisión principal, el descarte, al menos por ahora, de una asombrosa inversión de 25.000 millones de dólares (21,9 mil millones de euros) para el proyecto del Mundial de Clubes ampliado.
La propuesta, originaria de un fondo anónimo cuya procedencia diversas fuentes sitúan en Asia y Medio Oriente, suscitó numerosas críticas, principalmente del jefe de la UEFA, Aleksander Ceferin.
El esloveno señaló la opacidad en la gestión del proyecto por parte de Infantino y también teme que el renovado Mundial de Clubes, incluso aunque se juegue solo cada cuatro años, se revele una amenaza para la Liga de Campeones, auténtica gallina de los huevos de oro de la UEFA.
¿Principio de acuerdo?
En el apoyo de la mayoría de las seis confederaciones, Infantino, quien también dejó de lado su proyecto de una Liga Mundial de Naciones, podría tener que contentarse con un principio de acuerdo en Miami y esperar una decisión final en la próxima reunión del Consejo, en junio en París.
Otro motivo de discordia sigue siendo la distribución de los ingresos entre clubes y confederaciones. La FIFA anteriormente favorecía una distribución del 75% para los clubes y del 25% para las confederaciones, y estaría ahora más dispuesta a una partición igualitaria.
¿48 equipos en Catar?
Otro tema en la agenda es el paso del Mundial a 48 equipos a partir de la edición de 2022 en Catar. La ampliación del cupo, que por ahora solo se vislumbra para 2026, aumentaría el calendario de 64 a 80 partidos y requerirá que algunos encuentros se disputaran fuera de Catar.
En un intento por convencer a los escépticos, un estudio de viabilidad realizado por la FIFA asegura que este gran formato garantizaría «ingresos adicionales de entre 300 y 400 millones de dólares (entre 265 y 354 millones de euros)», de los cuales 120 millones de dólares adicionales relativos a derechos de televisión, 150 en derechos de comercialización y 90 en venta de entradas.
Otro obstáculo, este de naturaleza geopolítica, reside en el actual bloqueo impuesto por Bahrein, Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a Catar. La disputa de partidos en un país vecino «implica el levantamiento de este bloqueo, en particular el levantamiento de restricciones sobre el movimiento de personas y bienes», destaca el estudio de viabilidad, del que la AFP obtuvo extractos.